A  B  C  D  E  F  G  H  I  L  M  N  O  P  Q  R  S  T  U  V  Y  Z

patogénesis: desarrollo de unas condiciones morbosas o de una enfermedad. Se utiliza generalmente para referirse al conjunto de modificaciones y reacciones celulares que tienen lugar durante el desarrollo de una enfermedad.

patogenia: parte de la patología que estudia el mecanismo por el que las causas morbosas actúan sobre el organismo para provocarle la enfermedad.

patterning: formación del patrón de desarrollo en un organismo.

parásito: agente vivo que depende de un organismo de otra especie al que perjudica para obtener alimento u otras utilidades.

PCR: siglas de polymerase chain reaction

peer review: sistema de evaluación de los estudios científicos llevado a cabo por expertos en ese campo de investigación, ya sea para ser publicados en una revista científica o para recibir algún tipo de financiación.

péptido: secuencia de aminoácidos.

PET: siglas en inglés de tomografía por emisión de positrones (Positron Emission Tomography). Se trata de un método diagnóstico que consiste en la administración intravenosa de un radiofármaco que es posteriormente detectado en una cámara PET. Sus principales aplicaciones se centran en la oncología (principalmente), neurología y psiquiatría.

placa metafásica: durante la división celular, una vez el DNA se ha replicado, los cromosomas dispuestos sobre el huso mitótico se alinean en la placa metafásica a una distancia equivalente de cada polo celular. La posición de esa placa metafásica establece el plano de división de la célula.

placebo: tratamiento control que se aplica al paciente y que presenta una apariencia similar a los tratamientos médicos bajo estudio pero sin tener actividad farmacológica específica. Un control placebo puede ser farmacológico (por ejemplo en forma de tableta), físico (por ejemplo, algún tipo de manipulación) o incluso psicológico (por ejemplo, una conversación con el paciente).

plaqueta: célula anucleada de la sangre que interviene en todas los procesos fisiológicos que tienen como finalidad el cese de una hemorragia (como la hemostasia y la coagulación).

polimorfismos: presencia en una misma población de variaciones en la secuencia del DNA. Estas variantes pueden o no, tener un efecto fenotípico.

polipéptido: secuencia de aminoácidos; muchas veces es un término sinónimo de proteína.

portador: individuo que posee un gen mutado, no padece la enfermedad, pero es capaz de transmitirla a sus hijos o nietos.

prevalencia: término adoptado por la OMS para indicar la proporción de afectados de una determinada enfermedad por cada mil habitantes de un área geográfica o social en un tiempo determinado.

prión: agente infeccioso de las enfermedades priónicas; es una proteína con la misma secuencia de aminoácidos que una proteína propia del organismo, pero con una estructura tridimensional diferente. La proteína alterada se replica (es decir, genera más copias de sí misma y por tanto realiza la infección) interaccionando con la proteína de estructura normal de nuestro organismo (PrPc) y convirtiéndola a la forma alterada (PrPsc). La representación esquemática de esta interacción sería: PrPsc + PrPc = PrPsc + PrPsc.

procariota: célula sin núcleo diferenciado, de manera que el material genético no está separado del resto del citoplasma por ninguna membrana.

proteasa: nombre genérico con el que se denomina a una familia de enzimas que tienen la capacidad para cortar las cadenas de aminoácidos que conforman las proteínas en fragmentos más pequeños. La proteasa del HIV es una importante diana farmacológica en el tratamiento del sida.

proteína: macromolécula básica de las células, formadas por secuencias de aminoácidos. Las funciones de las proteínas son, en su mayoría, transportadoras, estructurales y catalíticas. Una proteína es producto de la traducción de la información genética del DNA; las cadenas de aminoácidos que forman una proteína, se pliegan en el espacio para adoptar una estructura tridimensional, fundamental para su funcionalidad.

proteoma: conjunto de todas las proteínas codificadas por un genoma.

proteómica: estudio masivo de las proteínas de un proteoma.

pseudogen: secuencia génica que ha ido acumulando errores hasta que deja de ser funcional.

psicosis: tipo de enfermedad mental, generalmente grave, caracterizada por una alteración global de la personalidad, con alteración grave del sentido de la realidad.